這兩年來全球的半導體并購案例,其中值得一提的案例,莫過于在2015年的英飛凌并購IR,一口氣取得全球功率半導體的絕對領導地位。近年來,全球科技產業興起并購浪潮,雖然包括了半導體,但這也意味著若要在市場上突圍,單靠單一產品線是很難作到的。
有別于其他的MCU(微控制器)競爭對手的不同,英飛凌電源管理暨多元電子事業處行銷經理黃國維談到,英飛凌擁有豐富的電源解決方案,可以和旗下的MCU搭配,以形成不同的組合。回顧英飛凌過往在MCU的發展歷程,事實上,英飛凌也并非一開始就采用了ARM的Cortex-M系列核心。黃國維說,英飛凌曾經也有自主架構的MCU,而且時間相當地長,所以選擇推出ARM架構的MCU,英飛凌的確也考慮了相當長的時間,后來看到了 ARM在市場上的接受度相當高,所以也陸續先后地采用M4與M0架構,也是為人所熟知的XMC系列。
針對該系列,英飛凌的確也有加強火力的計畫,但黃國維不便表示太多細節,唯一可以透露的是,核心時脈的提升或是往更為先進的制程發展,都會是英飛凌的選項,目前英飛凌在MCU的制程僅到90奈米,最大核心時脈則為144MHz。
至于ARM最新一代的Cortex-M7,黃國維則是表示,英飛凌現在還在評估的階段,就英飛凌的觀察,市場對于M7似乎沒有太多的需求,至于是否有機會取代FPGA在工業自動化的地位,但黃國維指出,其實Cortex-M4就已經可以取代了部份的FPGA的位置。
至于在應用面上,英飛凌仍不改過去的市場策略,鎖定工業自動化、節能與智慧照明等市場,在現有產品規格上,也不時能看見專為某些特定應用而打造出來的硬體規格,以減少MCU核心的負擔。而黃國維也透露英飛凌新一代的MCU產品線將會導入EtherCAT,以滿足工業自動化市場的通訊需求。