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隨著云計(jì)算大戰(zhàn)不斷升溫，微軟正在采取一種獨(dú)特的方式，以幫助開發(fā)者更快地完成人工智能（AI）計(jì)算任務(wù)。這個(gè)項(xiàng)目名為Project Brainwave，可以讓微軟數(shù)據(jù)中心的開發(fā)人員使用現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列(FPGAs)，這種這列即使被插入服務(wù)器之后也可以進(jìn)行定制。微軟表示，該芯片在Build開發(fā)者大會(huì)上首次亮相。
微軟表示，與亞馬遜云計(jì)算服務(wù)AWS或谷歌云計(jì)算服務(wù)相比，這些芯片將使AI模型的圖像處理速度更快。微軟、亞馬遜、谷歌以及其他類似（中國(guó)阿里巴巴）公司提供了各種各樣的芯片，從英偉達(dá)的圖形處理單元(GPU)到谷歌自主研發(fā)的張量處理單元(TPU)。微軟稱，利用長(zhǎng)期合作伙伴英特爾(Intel)制造的商用FPGA，另一個(gè)優(yōu)勢(shì)在于客戶企業(yè)將能夠在本地設(shè)置類似技術(shù)，而不再局限于在云計(jì)算平臺(tái)上。這是微軟為客戶提供更強(qiáng)靈活性服務(wù)策略的一部分。
Project Brainwave的負(fù)責(zé)人道格·伯格(Doug Burger)表示:“我們不希望通過使用FPGA來犧牲性能或競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，我認(rèn)為我們將命運(yùn)掌握在自己手中。”這些芯片最初將在微軟的Azure機(jī)器學(xué)習(xí)服務(wù)中使用，每小時(shí)的費(fèi)用為0.42美元。伯格說，隨著時(shí)間的推移，微軟將讓開發(fā)者直接接觸到芯片。
多年來，微軟始終被FPGA所吸引。2014年，該公司表示將使用它們來加速必應(yīng)搜索查詢。次年，微軟在其為Azure所購(gòu)買的所有服務(wù)器上安裝了FPGA，最初是為了提供更好的網(wǎng)絡(luò)性能。英特爾在2015年進(jìn)入FPGA領(lǐng)域，斥資167億美元收購(gòu)Altera。前英特爾高管、現(xiàn)供職于谷歌云的黛安·布萊恩特(Diane Bryant)表示，微軟的支持是英特爾收購(gòu)Altera的重要原因。
正研究使用Brainwave技術(shù)的公司包括電子制造商Jabil。該公司是著名的蘋果供應(yīng)商，其IT經(jīng)理賴安·利特瓦克（Ryan Litvak）說，該公司希望避免在云計(jì)算連接能力較差期間陷入麻煩。Jabil已經(jīng)于4月份在云端啟動(dòng)了一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，以檢查來自中國(guó)兩條生產(chǎn)線的照片。 Jabil網(wǎng)站設(shè)有檢查站，那里的攝像頭拍下部分組裝的電路板照片。運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)制定了相關(guān)規(guī)則，在有問題的電路板上照片會(huì)被標(biāo)記出來，這樣他們就可以派人去審查。
